Como ya sabemos, cada color tiene un índice de refracción diferente, es decir, sale del prisma o de la gota de agua en un ángulo diferente y eso es lo que nos permite ver los siete colores separados. El rojo se forma hacia el exterior del arco iris, mientras que el violeta hacia el interior. Ya que la gota de agua está funcionando como prisma, cuanto más grande sea la gota, más intensos serán los colores del arco iris.
La forma de arco se debe a que el cono de luz es intersectado con un plano imaginario frente a nosotros, por lo que, cuando miramos un arco iris el sol estará generalmente a nuestras espaldas. He aquí lo curioso, pues ya que la luz llega a nuestros ojos con un determinado ángulo, significa que vemos al arco iris desde nuestro punto de vista y que, si nos movemos, el arco iris no variará, como si se moviera con nosotros. Por tanto, otra persona verá un arco iris llegando a sus ojos, diferente al de otra persona. En ciertas circunstancias, como lugares elevados o posiciones del sol respecto del horizonte, es posible ver toda una circunferencia.
El arco iris ha despertado la imaginación de muchos pueblos desde la antigüedad. En libros religiosos como la Biblia se le menciona. De hecho, el nombre viene de la diosa Iris, mensajera de los dioses; se le representaba con alas doradas y una túnica de colores.
Fuente: Ing. Miguel G. Ruiz Petrozzi
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